Neist vaid kaks viimast, Pāršva ja Mahāvīra, olid ajaloolised isikud, kõik varasemad on aga mütoloogilised kujud. Seepärast kujutavad varasemate tirthankarade (v.a esimese, Rišabha) elulood endast unifitseeritud legende. Neid eristab vaid igaühele omane kindel sümbolloom. Kõiki tirthankarasid kirjeldatakse kšatrijate seisusesse kuuluvate meestena, kes vabanemise eesmärgil loobusid ilmaelust.
