Kannatused ja piinarikas surm oli Jumala Poja Jeesuse Kristuse vabatahtlik ohverdus inimkonna lepitamiseks Loojaga: tema, kes oli patuta, suri patuste eest. Selles sündmuses sai ilmsiks Jumala lõputu halastus ja armastus ning koos ülestõusmissündmusega moodustab see kogu kristliku usu tuuma: kes sureb koos Kristusega, see ka tõuseb üles ja elab koos temaga. Suurel reedel on eri maades kirev kombestik, traditsiooniliselt on see üks rangemaid paastupäevi aastas. Õigeusus on see range paastupäev, mil ei peeta ei täis- ega ennepühitsetud andide liturgiat. Eelõhtul või ööl peetakse 12 kannatusevangeeliumi teenistus. Hommikul on tavaliselt kuninglikud tunnid, õhtul Kristuse matmisteenistus (suure laupäeva hommikuteenistus), mil ümber kiriku kantakse surikuju (epitaphion).
