Paljud šaastrad olid kirjutatud värsivormis. Budismis, eriti mahajaanas, tehakse kindlat vahet šaastrate ja suutrate vahel. Viimaseid peetakse Buddha sõnaks, seega vaieldamatuks pühakirjaks, šaastrad aga on enamasti autoriseeritud ja konkreetsete inimeste looming. Tihti kujutavad šaastrad endast suutrate või teiste tekstide kommentaare.