Algselt oli iguumen iga mungakloostri ülema ametinimetus. Iguumeni õnnistab ametisse piiskop jumaliku liturgia käigus. Talle antakse karjasekepp ja kuldne rinnarist. Venemaa keisririigi kloostrireformi tulemusel 1764 jagati kloostrid kolme järku ja iguumen jäi kõige madalama järgu kloostriülema nimetuseks. Iguumeni ja arhimandriidi tööülesanded on samad, kuid arhimandriit on hierarhias kõrgemal astmel. Iguumen võib olla ka aunimetus, näiteks Vene ortodoksi kirikus võis kuni 2011. aastani selle tiitli omistada igale munkpreestrile sõltumata tema ametist. Nunnakloostri ülemat nimetatakse vastavalt iguumenjaks.
