Xun Zi elulookirjeldused ei erine palju teiste tema ajastu õpetlaste omadest. Ta sündis aukandja perekonnas, sai konfutsianistlikelt õpetajatelt hea hariduse, rändas ringi ja peatus mitmes tollases riigis, olles lühiajaliselt ka ametis. Elu lõpus pani ta õpilaste abiga kokku raamatu oma õpetustest. Tema kohta kirjutatu põhjal võib arvata, et tegemist oli ajastu ühe harituma mehe ja lugupeetavama õpetlasega, kelle seisukohad mõjutasid nii konfutsianismi kui ka legismi ja taoismi arengut. Xun Zi raamatu tänapäeval tuntud versioon, mis sai oma lõpliku kuju Tangi ajastul (618–906), koosneb 32 peatükist (hn pian), millest 22 arvatakse olevat tema enda ja 9 tema õpilaste loodud ning viimane hilisem lisandus. Xun Zi õpetus hõlmab kõiki tolle aja teadmise valdkondi; tema seisukohad paistavad silma jäägitu ratsionaalsuse ja pragmatismi poolest. Taevast (hn tian) tõlgendas ta kui loodust (hn ziran) ning väitis, et see ei määra inimese ja ühiskonna saatust. Xun Zi arvates on inimloomus (hn renxing) algupäraselt halb ning ainult hästi valitsetud ühiskond, kus kehtivad nii kombed (hn li) kui ka seadused (hn fa) ning mida korraldavad õilsad (hn junzi), võib kujundada tingimused inimese harmooniliseks arenguks, kus tema halb ja omakasupüüdlik loomus talitsetakse ega pääse mõjule.
