Sündis sõdivate riikide aegses (475–221 e.m.a) Hani vürstiriigis, oli Xunzi õpilane, huvitus eelkõige valitsemiskunstist ja uuris põhjalikult varasema legismi klassiku Shang Yangi töid. Leidmata tunnustust oma kodumaal, siirdus ta Qini riigi valitseja Ying Zhengi (259–210 e.m.a), hilisema Hiina ühendaja ja esimese keisri Qin Shi Huangdi teenistusse, kes tema õpetusi järgides rajas ülitsentraliseeritud totalitaarse militaarriigi. Õukonnaintriigide tulemusel sattus Han Feizi vanglasse ja teda sunniti tühjendama mürgikarikas. 55 peatükist koosnevas traktaadis Han Feizi käsitletakse üksikasjalikult seaduskeskse tsentraliseeritud ametnikeriigi ülesehitust, kus valitsejale kuulub absoluutne võim ja ametnikke rakendatakse autasude ja karistuste süsteemi abil. Mõned peatükid raamatus on pühendatud ka filosoofilise taoismi seisukohtade, eeskätt põhimõistete kulg (hn dao) ja olemus (hn li) analüüsile.
