Tema nimi tähendab jaapani keeles ‘päikese lootos’, kus päike viitab Jaapanile ja lootos "Lootossuutrale". Hakanud 15-aastaselt mungaks, õppis Nichiren mitme koolkonna, kõige rohkem aga tendai õpetajate juures. Vastuolude tõttu eemaldus ta koolkondadest, kuid olles veendunud "Lootossuutra" õpetuse ainuõigsuses, asus seda kuulutama. Nichiren soovitas neil, kel pole aega või suutlikkust lugeda läbi kogu "Lootossuutra", lausuda austusavaldust selle nimele (jp daimoku), mis samuti andvat edasi suutra vabastava väe. Nichiren süüdistas teisi jaapani budismi koolkondi valeõpetuste levitamises ja Jaapani allakäigu põhjustamises ning esitas keisrile märgukirju, nõudes piirangute kehtestamist teistele koolkondadele. See põhjustas vaenu tema enda suhtes ning isegi jälitamist ja asumisele saatmist. Nichireni pooldajad koondnimetusega nichiren shū on jagunenud paljudeks alakoolkondadeks ja moodustavad Jaapanis puhta maa koolkonna järel suuruselt teise religioosse kogukonna. Tuntumad neist on nichiren shōshū ja sellest lahku löönud ilmalike ühendus sōka gakkai.
