Marpa käis mitu korda Indias ja Nepalis, kus õppis sanskritti ning sai vadžrajaana õpetusi ja pühendusi mitmelt kuulsalt india mahasiddhalt, eeskätt Nāropalt. Marpa tõi Tiibetisse palju tantra tekste ja mahāmudrā õpetuse ning Nāropa kuus seadmust. Tiibetis elas ta väliselt ilmalikku elu rikka talupojana, tegutsedes samal ajal vadžrajaana õpetaja ja tantra tekstide tõlkijana. Marpal oli hulk õpilasi, kellest tuntuim on Milarepa.
