Presbüterliku kirikukorralduse korral juhivad kogudusi ja kirikuringkondi valitavatest vanematest moodustatud vanematekogud. Iga kogudus valib oma vanematekogu, kuhu kuuluvad ilmikute seast valitud vanemad koos nn õpetavate vanemate ehk vaimulikega, sisuliselt on see koguduse juhatus. Samuti valivad kogudused oma vanematekogu liikmete seast esindajad piirkondlikku vanematekogusse. Sarnasel kujul on vanematekogud olemas ka paljudes baptisti- ja muudes vabakogudustes, mis on sageli ühtaegu nii presbüterlikud kui kongregatsionalistlikud. Mõnes kirikus võib vanematekogu olla ka vaimulikest koosnev kõrgeim nõuandev organ või kiriku üldkoosoleku (kirikukogu ehk sinodi) kohta kasutatav nimetus.
