Õigeusu kiriku traditsioonis nimetatakse erakordselt intensiivse palveelu ja suure elukogemusega askeeti staaretsiks ehk vanakeseks, kreeka keeles on vastav tiitel „geront“. Kristluses ei ole staarets mitte vanuse, vaid vaimuväega seotud mõiste. Tänu oma vaimsele tarkusele ja Jumalast antud õnnistavale väele abistab staarets tema poole pöörduvaid inimesi nii palve kui nõuannetega. Staarets ja vaimulik isa on erinevad mõisted. Staarets võib olla ja sageli ka on kellegi vaimulik isa, kuid iga vaimulik isa ei ole staarets. Athose mäe munkluse traditsioonis on staarets kloostris juhtival kohal olev inimene.
