in a limited sense, a vessel's fitness for navigation in the face of adverse sea, wind and weather conditions. In a broader, and legal, sense, it also requires that the vessel must be handled and navigated competently, fully manned, adequately stored, and in all respects fit to carry the cargo loaded., laeva võime ettenähtud sõidupiirkonnas vastu seista mereohtudele (ookean, rannaveed, reid jm). Merekõlblikkuse all mõistetakse laeva konstruktsiooni ja kere, jõuseadme, mehhanismide, varustuse, navigatsioonivahendite, tehnilise seisukorra jmt. vastavust klassifikatsiooniühingu eeskirjadele, diplomeeritud juhtkonda ja kvalifitseeritud meeskonda ning õiget lasti paigutust.