Mereülemvõim eeldab, et ühe osapoole ülekaal on sedavõrd suur, et võimaliku vastase tegevus mõjutab seda tühisel määral või puudub täielikult. Teoreetiliselt sai mereülemvõimu saavutada vastase jõudude täieliku purustamise või neutraliseerimise kaudu. Seega mereülemvõim ei ole normaalolukord ja tavaolukorras, näiteks rahuajal, ei oma seda keegi.
