Kardinalpreestreid on kardinalide seas kõige enam, tavaliselt antakse see ametiaste kardinaliks ülendatud peapiiskoppidele ja metropoliitidele. Algselt nimetati kardinalpreestriteks Rooma piiskopkonna tähtsamate kirikute preestreid, kelle lisaülesannete hulka kuulus paavsti abistamine kiriku juhtimisel. Kuigi nüüdisajal on kardinalpreestrid reeglina piiskopiseisuses ja nende piiskopitool võib olla ükskõik millises maailma paigas, on iga kardinalpreester siiani seotud titulaarselt mõne Roomas asuva kirikuga. Kõige kauem ametis olnud kardinalpreestrit nimetatakse kardinal-ülempreestriks.
