Budismis sümboliseerib mandala eelkõige maailmakõiksust, kuid ka Buddha ihu, juttu ja meelt. Eriti palju kasutatakse mandalat kujustamise abivahendina vadžrajaanas. Seal kujutatakse mandalana sageli ühe või teise mütoloogilise buddha buddhavälja, mille keskel asub antud süsteemi peamine buddha, teda ümbritsevad teised buddhad ja bodhisattvad ning arvukad muud sümbolid. Vadžrajaanas on tuntud ka mandala ohverdamise rituaal.
