Noorena jõudis ta rinzai õpetaja Shaku Soēni õpilasena kenshō kogemuseni ja sai zen’i pühenduse. Alates 1897 tegutses Suzuki põhiliselt Ameerika Ühendriikides, kus avaldas inglise keeles hulga zen’i ja mahajaana suutrate kohta käivaid teoseid ning õpetas mitmetes ülikoolides ja keskustes. Suzuki tuntuimad raamatud on mitmeköiteline „Kirjutisi zen-budismist“ (Essays in Zen Buddhism) ja Laṅkāvatāra-sūtra tõlge inglise keelde.
