See oli Jaapani tsivilisatsiooni kujunemise sajand, mil väga palju võeti üle Tangi keisririigi aegsest Hiinast. Ka pealinn Nara projekteeriti ja ehitati Tangi pealinna Changani eeskujul. Nara ajastul tekkis Jaapani klassikaline kirjandus, loodi esimesed ajalookroonikad "Muistsed ülestähendused" (jp kojiki) ja "Jaapani kroonikad" (jp nihon shoki). Nara ajastul kindlustus budism eeskätt õukonna ja ülikute religioonina. Narasse rajati mitmed kuulsad templid, sh Tōdaiji 15 meetri kõrguse pronksist buddha Vairotšana (jp Dainichi) kujuga. Tōdaiji on maailma suurim puitehitis ja jaapani budismi kegon’i (hn huayan) koolkonna keskus.
