Nimi Manu on tuletis verbijuurest man ’mõtlema’. Veedades on Manu päikesejumal Vivasvati poeg ja Jama vend. Puraanades räägitakse 14 Manust, kes üha uuesti inimsugu loovad tsükliliselt tekkivas ja hävivas maailmas; 7 neist on juba olnud, 7 veel tulemas. Sõnast "Manu" on tuletatud sanskritikeelne sõna manuṣya – inimene. Dharmašaastrate hulgas on tuntud tekst pealkirjaga "Manu seadmuseraamat" (skr manudharmaśāstra), mille loojaks peetaksegi inimsoo esiisa Manut ennast.
