Juriidilises mõttes on kirikuvalitsus mittetulundusühingu juhatus, mis korraldab ühingu igapäevast tööd ja viib ellu selle kõrgeima juhtorgani (täis- või esinduskogu) otsuseid. Kirikuvalitsuse nimi, täpsed ülesanded ja koosseis on kirikuti erinev. Kirikupea on alati kirikuvalitsuse liige, tavaliselt on selle teiste liikmete seas nii vaimulike kui ka ilmikute esindajad. Eesti ja Saksa luterlikus traditsioonis on kirikuvalitsust nimetatud ka konsistooriumiks. Nüüdisajal on kirikuvalitsus Eesti Apostlik-Õigeusu Kiriku ja Eesti Metodisti Kiriku, konsistoorium aga Eesti Evangeelse Luterliku Kiriku juhatuse ametlik nimetus.
