Asudes Siiditeel Hindukuši jalamil kaubateede ristumiskohas, kujunes Bāmiyānist I at teisel poolel oluline budismi keskus ulatusliku koobaskloostri ja rikkalikult esindatud monumentaalskulptuuriga. Kõige kuulsamad olid kaks tervest kaljust välja raiutud hiiglaslikku buddha kuju: 35 m kõrgune Šākjamuni ja 53 m kõrgune Vairotšana. Rajatud arvatavasti juba 6. saj, olid need algupäraselt ka värvitud ning kulla ja vääriskividega ehitud. Bāmiyāni ja selle hiigelkujusid on kirjeldanud Xuanzang (7. saj) ning araabia maadeuurija Yakut (13. saj). 1222 hävitas Tšingis-khaan Bāmiyāni kui kaubandus- ja religioonikeskuse, kuid mõlemad hiigelkujud jäid püsima veel sajanditeks, kuigi mitmed hilisemad muslimivalitsejad püüdsid neid kahjustada. 2001 purustas kujud suurtükitule ja lõhkeainega Afganistani islamifundamentalistlik Talibani valitsus. UNESCO ning mitmed fondid üle maailma kaaluvad võimalusi nende unikaalsete budismi kunstimälestiste taastamiseks.
