Abivaimulikud nimetatakse ametisse enamasti suurtes kogudustes ja nad võivad olla kogudusevaimulikule abiks kogu pastoraaltöö korraldamisel või siis abistada teda mõnes konkreetses töövaldkonnas. Tavaliselt ei tegele abivaimulikud koguduse juhtimise ja majandusasjadega, mis on kogudusevaimuliku vastutusvaldkond. Pühitsusastmelt on abivaimulik samal tasemel kogudusevaimulikuga (preester, pastor, õpetaja vms), eristudes sellega koguduses samuti abistavat funktsiooni täitvast diakonist. Õigeusu kirikus ei ole abivaimulikule eraldi nimetust, eristatakse lihtsalt esipreestrit (kogudusevaimulikku) ja preestreid. Paljudes kirikutes ja kogudustes kasutatakse nüüdisajal abivaimulikule viitamisel ka lihtsalt järjekorranumbrit (teine preester, teine pastor).
