Tänapäeval eelistatakse kasutada sõna ühistu, sest kooperatiiv seostub 20. sajandi käsumajandusperioodi sõnakasutusega. Eesti ühistuseaduse kohaselt on ühistul kolm või enam liiget; terminina on sõnal ühistu vastavalt oma liigile täpsem tähendus, vt mittetulundusühistu (nt korteriühistu) tulundusühistu (nt tarbijate ühistu) jne.