Riisikristlaste nimetus on seotud 17.–19. sajandi kristliku misjonikogemusega Aasias, eriti Hiinas, Indias ja Jaapanis, kus paljud kohalikud elanikud vahetasid usku vaid nimeliselt, et saada osa misjonäride jagatud materiaalsest abist, sealhulgas riisist. Teadaolevalt esimest korda kasutas seda nimetust inglise meresõitja William Dampier (1651–1715). Eestis on selliseid valedel motiividel usuni jõudnud inimesi nimetatud eestipärasemalt ka kaerahelbekristlasteks.
