Kui varases kirikus võis kreekakeelset tiitlit πάππας ('isa'; siit ka ladina sõna papa ja eesti sõna „paavst“) kasutada kõigi abtide, piiskoppide ja patriarhide kohta, siis hiljem kinnistus see vaid mõnele kirikupeale. Tänapäeval nimetavad vanade kirikute peadest ennast Rooma paavsti kõrval nii veel kaks idakiriku patriarhi – Aleksandria õigeusu kiriku pea ja Aleksandria kopti kiriku pea, kes kasutavad paavsti ja patriarhi tiitlit paralleelselt. Paavsti nimetust on oma kirikupea kohta hakanud nüüdisajal kasutama ka mõned sünkretistlikud uued usuliikumised – näiteks on nii tõlgitud Vietnamis 1920. aastatel loodud Cao Đài usundi kõrgeima usujuhi tiitlit (Giáo-Tông) ja nii nimetab ennast ka Kenyas 1960. aastatel katoliku kirikust eraldunud Legio Maria usuliikumise pea.
