Neitsi Maarjale pühendatud vaimuliku kongregatsiooni rajas 1816. aastal Lyonis preester Jean-Claude Colin (1790–1875) koos oma endiste kaasseminaristidega, selle naisharule pani 1823. aastal aluse Jeanne-Marie Chavoin (1786–1858). Kongregatsiooni ametlik nimi on Maarja Selts (ladina keeles Societas Mariae, lühend S.M). Maristide eesmärk on jäljendada Jumalaema, elades lihtsat elu ja läheneda kõigile oma tegevustele alandlikult ja tagasihoidlikult. Nüüdisajalgi leidub mariste kõigil mandritel, kus nad tegelevad misjoni, kogudusetöö, hariduse ja noortetööga. Ajalooliselt oli kongregatsioonil väga oluline roll kristluse levitamisel Austraalias ja Okeaanias. Maristi õed elasid algul kontemplatiivset ja suletud kloostrielu, kuid aja jooksul pühendasid end samuti misjonitööle, haridusele ja hoolekandele.
