Eristatakse kolme initsiatsiooniliiki: (1) täisealisuse initsiatsiooni pühitsetakse nooruki või tütarlapse suguküpseks või teovõimeliseks saamise puhul; (2) seltsi-initsiatsiooni teevad läbi väljavalitud, keda võetakse vastu salaühingusse (meeste- või naisteliitudesse) ja keda pühendatakse müsteeriumidesse; (3) kutsumusinitsiatsiooni sooritavad vähesed väljavalitud, keda pühitsetakse valitseja- või preestriametisse. Eriti esimesed kaks liiki on sageli seotud vastupidavust nõudvate katsumuste või tõsiste eksamite läbitegemisega. Vahel saab inimene initsiatsiooni puhul ka uue nime. Kõrgusundeis on initsiatsiooniriitused pigem sümbolistlikku laadi: ametisse vannutamine, kuninga kroonimine jt kutsumusriitused. Tänapäeval on täisealisuseinitsiatsiooniks näiteks laulatus, seltsiinitsiatsiooniks ristimine jne.
