Eremiitlus on tekkinud hinduismis (riši´d) ja on väga levinud nii seal kui ka budismis, kreekakatoliku kirikutes ja islamis. Kristluses tekkis eremiitlus anahoreetide liikumisena Egiptuses 3. saj pKr askeet Antoniuse, hilisema pühaku eeskujul. Varakeskaja Euroopas oli levinud roomakatoliikluses. Tänapäeval esineb äärmusliku askeesina kreekakatoliku kloostrites.
