Askees võib olla kollektiivne (kloostrielu) või individuaalne (eremiitlus). Positiivse askeesi abil võideldakse kehalisi tunge ja ebapuhtaid mõtteid maha surudes kurjaga ja püüeldakse nõnda Jumalaga suhtlemise või ühinemise poole. Positiivse askeesi erivormiks on patukustutustoimingud (paast, jõhvsärgi kandmine, flagellatsioon (enesepiitsutus), klausuur (kongi sulgumine), sambapühaklus jne). Vähem tuntud on negatiivne askees, kus antakse sihiteadlikult voli ka naudinguliialdustele, mis nõuab aga kõrgemat teadvuseseisundit (nt budistlikus tantrismis).
