Ühisnimetus riiki ja selle toimimist mõtestavatele käsitlustele, sh riikide kujunemise, riikluse, riigivõimu toimemehhanismide käsitlustele. Eristatakse riigi- ja ühiskonnakeskseid riigiteooriaid, esimesed rõhutavad riigiaparaadi suhtelist autonoomiat, teistes on riigivõimu toimimine seletatav laiemate ühiskonna ja majanduse protsessidega