üldnimetus avaliku võimu institutsioonide ning nende allasutuste kohta, mis toimivad avalikust huvist lähtuvalt ning mis tegelevad avalike hüvede loomise, pakkumise või reguleerimisega; hõlmab põhiseaduslikke institutsioone, riigi- ja kohaliku omavalitsuse asutusi, avalik-õiguslikke juriidilisi isikuid, riigiettevõtteid, riiklikke sihtasutusi, rahvusvahelisi organisatsioone jt
