Nad eristavad omi võõrastest lõhna abil. Valvemesilased kaitsevad pesa ka teiste putukate ja loomakeste sissetungi eest. Tarru tungivad võõrad mesilased ja muud putukad surmatakse tavaliselt nõelamise teel. Kitiinkestaga putukate vastu saab mesilane oma nõela kasutada mitu korda, sest kitiinkest ei ole elastne ja nõel ei jää sinna kinni. Seevastu soojavereliste nahk on elastne, mesilase nõel jääb sinna kinni ja mesilane rebib selle oma keha küljest lahti koos mürgipõiega. Astla kaotanud mesilane sureb mõne tunni jooksul peale nõelamist. Kuigi astla kaotanud mesilane on võimeline toituma, ennast puhastama ja elama veel kuni 6 tundi. Samas on ka viiteid sellele, et astla kaotanud mesilane on elanud veel kuni 102 tundi. Tavaliselt ei lasta astlata mesilast valvemesilaste poolt enam tarru ja ta hukkub.
