tuumareaktsioon, kus suur tuum jaguneb kaheks, harva kolmeks või neljaks väiksemaks tuumaks; tuumade lõhustumisel kiirguvad 2 või 3 vaba neutronit ja eraldub gammakiirgust; tavaliselt toimub tuumade lõhustumine välise mõjutuse tulemusena, nt vaba neutroni neeldumisel; seda protsessi on võimalik esile kutsuda ja juhtida tuumareaktorites ahelreaktsiooni kaudu