kiirgus (osakesed või footonid), mis on suuteline (st on elektroni seoseenergiast suurema energiaga) tekitama ionisatsiooni, mille tulemusena emiteeritakse aatomist elektron ja aatom läheb laetud olekusse (ioniseerub); õhus on ühe ioonpaari tekitamiseks vajalik keskmine energia 34 eV, üldiselt sõltub see aine keemilisest koostisest