Sobivad kirjakujud on nii düstress kui ka distress. Sõna tuleb algselt ladina keelest ilmselt inglise keele kaudu (inglise distress < ladina districtus 'lõhestatud'). Varem on peetud normingukohaseks kirjakuju düstress, ent nii lähte- kui ka vahenduskeele kuju toetab pigem distress.
