Neid on kogu maailmas, v.a. polaaraladel ja väikestel saartel, eelistavad niiskemaid elupaiku. K-d on väga aktiivsed, ainevahetus on neil intensiivne, talveund nad ei maga; ööpäevas söövad (putukaid jm. selgrootuid, väikesi selgroogseid, taimede seemneid) kuni 4 korda rohkem, kui ise kaaluvad. Sarnanevad välimuselt hiirtega, eripäraks on pikk koon, suhteliselt lühikesed jäsemed ja väikesed silmad ...
