Maakonnad kujunesid Eesti alal välja enne 13. sajandit, kuid nad on läbi teinud üsna suuri muutusi. Sõna maakond on kasutusel ka teiste riikide eri tasandi haldusüksuste tõlkevastena, nt tõlgitakse nii Ameerika Ühendriikide county, Norra fylke, Itaalia regione.
Alates 2018. aastast pole Eestis enam maavalitsusi, maakond on omavalitsusi koondav territoriaalne üksus.
