Vabalt kasvades võib tüvi olla hargnenud juba üsna maapinna lähedalt. Tüve ja jämedamate okste koor on valkjas või hele-oliivikollane, sile, vanematel puudel ja tüve alumises osas paiknevatel okstel aga mustjashall, rõmeline. Noored võrsed ja pungad kaetud valgeviltjate karvadega. Lehed samuti alumiselt küljelt kaetud valgeviltjate karvadega. Õitseb enne lehtede puhkemist- aprillis. Mesinduse seisukohalt omab tähtsust varakevadise õietolmutaimena. Hõbehaavaga on võrdlemisi sarnane bolle haab (Populus bolleana Lauche). Võrreldes hõbehaavaga on vähemtundlik gaaside ja tahma suhtes.
