Kaugeltki mitte kõik emased lestad ei suuda läbida vajalikke arengustaadiume ja noore mesilase koorumisel kõik isaslestad ja need emaslestad, kelle arengutsükkel katkes, hukkuvad. Paaritunud emaslesti areneb töömesilase haudmekannus keskmiselt üks-kaks, lesehaudmes aga kaks-kolm. Suvel elab emane varroalest 2–3 kuud, mille jooksul jõuavad nad haudmekannudesse paljunema minna vähemalt kaks korda. Kõige otsesemalt on varroalesta arvukuse suurenemine seotud mesilaste haudmeperioodi kestusega. Lõuna-Euroopas, kus haudme kasvatamise periood on pikem, paljuneb lest kiiremini. Soomes läbiviidud uuringud on näidanud, et lesta keskmine aastane paljunemistegur on 10. Sellise paljunemisteguri korral, kui lestade algarv on 2–5 ja teda ei tõrjuta, saavutab lestade arvukus mesilasperele ohtliku taseme juba kolme-nelja aastaga.
