Pea paljakspügamine või osaline juuste kärpimine Jumalale pühendumise märgiks on tuntud nii lääne- kui idakirikus. Arvatakse, et selle kombe võtsid varased kristlikud askeedid üle kreeklastelt ja semiitidelt. Roomakatoliku kirikus on tonsuur olnud munkade ja preestrite tunnuseks varasest keskajast kuni aastani 1972, mil paavst Paulus VI selle kohustusena tühistas. Levinuim tonsuuri tüüp läänes on olnud Rooma tonsuur ehk Peetruse tonsuur, mille puhul pügati paljaks kas kogu pea, jättes alles vaid juuksepiirid – mis pidi sümboliseerima okaskrooni, või siis pügati paljaks ainult väike sõõr pealael.
