Vars püstine, 30–70 cm kõrge, punaka värvusega, õisiku alusel tavaliselt kleepuv. Õitseb maist juulini. Õied lühiraolised, roosad või punased. Kroonlehed pügaldunud naastuga, mis moodustavad alusel lisakrooni. Nektari- ja õietolmutaim. Ühe taime nektaris on keskmiselt 0,2 mg suhkrut. Meeproduktiivsus 60–65 kg/ha. Peale õietolmu ja nektari koguvad mesilased tõrvalillelt ka vaiku. Kasvab peamiselt kuivadel niitudel, männikute servades, teeservadel ja liivikutel.
