Mesilastele on õietolm valkude, rasvade, vitamiinide ja mineraalainete allikaks. Tugev mesilaspere võib aasta jooksul tarbida kuni 50 kg õietolmu. Ühe töömesilase üleskasvatamiseks on vaja 0,145 g õietolmu. Ühes kärjekannus on tavaliselt 0,102–0,175 g suira. Seega ühes kannus hoitakse sellist kogust õietolmu või suira, millest jätkub ühe mesilase üleskasvatamiseks. Intensiivne õietolmu kogumine suve teisel poolel ja suurte suirakoguste olemasolu talvituma minevatel peredel viitab kaudselt pere sülemlemisele järgmisel aastal. Värskelt kogutud õietolm sisaldab keskmiselt 18,5% süsivesikuid, 24,06% valke, 3,3% rasva, 2,55% mineraalaineid ja 0,56% piimhapet ning pH on 6,3. Mesilased ladestavad õietolmu kärjekannudesse, kus see teeb läbi piimhappelise käärimise, mille tagajärjel õietolmust saab suir. Suir sisaldab 34,8% süsivesikuid, 21,74% valke, 1,58% rasvu, 2,43% mineraalaineid ja 3,06% piimhapet. Suira pH on 4,3.
