Jõulusõime idee on inspireeritud Matteuse ja Luuka evangeeliumist. Vanim jõulusõim on leitud Rooma San Valentino katakombidest ja dateeritud aastasse 380, olles seega üks vanimaid kristlikke tavasid. Nüüdisaegse jõulusõime traditsiooni algatajaks peetakse Assisi Franciscust (1181/2–1226), kes aastal 1223 lavastas esmakordselt Jeesuse sünnistseeni koos kõigi asjaosalistega. Jõulusõimel on ka vaimulik tähendus: Jeesuslapse kummardamine aitab suunata inimeste tähelepanu maistelt asjadelt vaimsetele.
