Apostlik protonotar on sisuliselt paavsti notar, kes kinnitab ametlikke dokumente (dogmade väljakuulutamine, pühakuks kuulutamine, paavsti ametisse astumise ja surma aktid jms), aga jälgib ka näiteks konklaavi avamise ja sulgemise reeglitest kinnipidamist. Ametikoht oli olemas juba 5. sajandil, 18. sajandiks see kadus, kuid see taastati paavst Gregorius XVI (ametis 1830–1846) ametiajal. Apostlikke protonotareid võib samaaegselt kokku olla seitse ja nad moodustavad eraldi kolleegiumi, mida juhib vanim nende seast. Pärast Vatikani II kirikukogu nende ülesandeid vähendati, kuid nende põhifunktsioon notarina säilis.
