Eellaulu esitatakse tavaliselt vastuslauluna, mida alustab lugeja või diakon ning kordab koor. Eellaulu sisu annab edasi konkreetse päeva või kirikupüha teemat, seda loetakse või lauldakse pühakirjalugemiste (enamasti pareemia või epistli) eel. Teatud suurtel kirikupühadel ja suure paastu pühapäevadel lauldakse suurt eellaulu, kus on rohkem kui üks salmirida. Lisaks õigeusu kirikule kuulub eellaul ka kreekakatoliku kiriku liturgiasse, läänekirikus on selle analoogid astmelaul ja päeva laul.
