Kõige üldisemalt tähendab prelatuur iga prelaadiks nimetatava kirikliku võimukandja, enamasti piiskopi, valitsusala ja võimu, mis kaasneb tema ametikohaga. Samas on roomakatoliku kirikus olemas ka kaks kanoonilises õiguses määratud institutsiooni, mille ametlikus nimes sisaldub sõna „prelatuur” – need on personaalprelatuur ja territoriaalprelatuur.
