On üks vanimaid ilutaimi (loendatakse ligi 20 erinevat liiki). Õisikud kollased või oranžid, mis paiknevad üksikult varre või varreharude tipus. Eestis kasvatatakse teda üheaastase peenralillena lõkelillede saamiseks. Mesilased külastavad saialille õisi harva, peamiselt õietolmu kogumise eesmärgil. Harilikku saialille kasvatatakse ka ravimtaimena. Tema õitest valmistatakse salve väiksemate nahavigastuste ravimiseks ja naha pehmendamiseks. Saialille õitest toodetakse ka kollast toiduvärvi, mida kasutatakse või, saia jm toiduainetele kollase värvuse andmiseks.
