Poleemiline teoloogia oli tihedalt seotud apologeetikaga: kui viimane tegeles kristliku õpetuse kaitsmisega, siis poleemiline teoloogia pigem sellele vastanduvate ja sellest lahknevate õpetuste kummutamisega. Kõige sagedamini kasutati poleemilise teoloogia mõistet kristlusesisese ketserluse, hereesiate ja skismade uurimise ning nendega võitlemise kontekstis. Kaasaja oikumeenilises keskkonnas on tegemist vananenud mõistega, mida akadeemilises teoloogias enam eraldi välja ei tooda.
