Nimetuse Rorate on missa saanud introituse vastava ladinakeelse salmi algussõnast: „Rorate, caeli, desuper, et nubes pluant justum, aperiatur terra, et germinet Salvatorem (Kastke, taevad, ülalt ja pilved, pange voolama õiglus! Avanegu maa, et idaneks õnnistus ja võrsuks Päästja!)” (Vulgata, Js 45:8). Vana tava kohaselt pühitsetakse Rorate missat pimedal ajal, veidi enne päikesetõusu. Missa algab protsessiooniga ja ka jätkub üksnes küünalde valguses. See sümboliseerib ootamist, mille puhul valvatakse koos Maarjaga ja palvetatakse Kristuse kui maailma valguse tulemise pärast.
