Kuigi mariolaatria tähendab sõna-sõnaliselt lihtsalt neitsi Maarja austamist või kummardamist, on see sarnaselt muude laatria-liiteliste sõnadega omandanud negatiivse, halvustava tähenduse. Kõige sagedamini kohtab seda protestantide kriitikas roomakatoliku kiriku aadressil, milles taunitakse Maarja erakordsust rõhutavat teoloogiat ning liturgilisi ja rahvalikke tavasid, mis näivad protestantliku teoloogia vaatepunktist viivat Maarja ebakohase jumalikustamiseni, ainult Jumalale kuuluva au laiendamiseni ka neitsi Maarjale.
