Kirikukalender võib olla lihtsalt kirikuaasta üks sünonüüme, kuid kitsamas mõttes tähendab see kirikuaasta organiseerimise viisi liturgilisteks perioodideks, selle esitust süsteemse ja loogilise ajakavana. Kirikukalender ei pruugi kokku langeda ilmaliku kalendriga – näiteks nendes õigeusu kirikutes, mis kasutavad Juliuse kalendrit, ei ole kirikukalendri kuupäevad vastavuses ilmalikus elus kasutatava Gregoriuse kalendriga.
