Asulate mahajätmise peamisteks põhjusteks on loodusvarade ammendumine ja kaevanduste sulgemine, majandustegevuse muutumine, raudteede või maanteede ümbersuunamine, katastroofid ning impeeriumide langus. Eestis on kummituslinnana tuntud Viivikonna (endine Kohtla-Järve linnaosa).
